Les dangers du chauffage au gaz : l'histoire du monoxyde de carbone

Quels sont les dangers et les inconvénients du chauffage central au gaz ?

Le chauffage au gaz a depuis longtemps prouvé son efficacité.

Cependant, mal configuré, il peut pourtant entraîner certains inconvénients. Un appareil de chauffage trop ancien peut dégrader votre confort thermique et augmenter drastiquement le montant de vos factures de gaz. Un défaut d'entretien mène à la panne, généralement en plein cœur de l'hiver pour en rajouter une couche, et on ne parle pas de vêtement...

Mais dans les cas les plus graves, l'utilisation du gaz peut être la cause de dangers pour la sécurité des habitants :

• Fuites de gaz,

• Incendies domestiques,

• Intoxications au monoxyde de carbone.

Fort heureusement, les accidents sont extrêmement rares et les nouvelles chaudières gaz à condensation s'avèrent particulièrement efficaces et sécurisées !Mais ne laissons rien au hasard ! Dans cet article, nous passons en revue les dangers éventuels du chauffage au gaz et les meilleurs moyens de s'en prémunir.

• Qu'est-ce que le monoxyde de carbone ? D'où vient-il ?
• Pourquoi le monoxyde de carbone est-il dangereux ?
• La conduite à tenir en cas de problème lié à un système de chauffage défectueux
• Comment éviter les dangers toxiques du gaz naturel ?
• Questions courantes à propos des risques liés aux systèmes de chauffage
• Quel chauffage d'appoint choisir : gaz, fioul, pétrole, charbon, mazout ou électrique ?
• Quel est le moyen de chauffage le moins dangereux ?

Qu'est-ce que le monoxyde de carbone ? D'où vient-il ?

Il s'agit d'un gaz généré lorsque l'on brûle diverses matières telles que le charbon, le bois, le pétrole, le fioul ou le gaz naturel.

À la différence du dioxyde de carbone (CO2), sa molécule ne comporte qu'un seul atome d'oxygène (CO). Il se forme surtout lorsque la combustion est incomplète, opérée dans de mauvaises conditions :

• Apport d'oxygène insuffisant (manque d'aération, ventilation bouchée, faible volume d'air) ;

• Combustibles de faible qualité contenant de nombreuses impuretés ;

• Mauvaise évacuation des fumées de combustion (conduit bouché ou encombré) ;

• Utilisation trop intense du système de chauffage ;

• Dysfonctionnement du brûleur ;

• Utilisation d'un appareil inadapté.

L'histoire regorge d'exemples de personnes intoxiquées pour avoir allumé leur cuisinière afin de se chauffer ou oublié de ramoner la cheminée.

Pourquoi le monoxyde de carbone est-il dangereux ?

Inodore, incolore et donc indétectable

Une molécule aussi simple, ça devrait être inoffensif ?

Détrompez-vous ! Son "air-de-rien" rend le monoxyde de carbone particulièrement redoutable.

Il est en effet à la fois inodore, incolore et sans saveur. Sa densité lui permet de se diffuser rapidement dans l'air que nous respirons, et il ne provoque aucune irritation en pénétrant les poumons.

En un mot, il est indétectable pour l'humain !

Lorsque l'on s'aperçoit de la présence d'un problème, il est généralement trop tard. Des dommages ont été causés.

Il n'est d'ailleurs identifié chimiquement qu'au tout début du XIXe siècle, par William C. Cruikshank. Son caractère toxique est révélé par les études du médecin Claude Bernard, à partir de 1846.

Les risques pour la santé

S'il ne cause pas d'irritation, pourquoi donc est-il toxique ?"

En dégradant la qualité de l'air que vous respirez, et parce qu'il s'immisce dans notre sang : il se lie facilement au fer présent dans l'hémoglobine qui, dès lors, ne parvient plus à capter et transporter l'oxygène vers nos organes.

L'inhalation d'une quantité trop importante de monoxyde de carbone peut ainsi conduire à l'asphyxie.

Les symptômes d'une intoxication au monoxyde de carbone

Ce n'est pas rassurant ! Comment repérer le danger dans ces conditions ?"

Il est vrai que la dangerosité du monoxyde de carbone a de quoi inquiéter. On estime que ce gaz fait encore environ 4 000 victimes chaque année en France. Certains symptômes peuvent cependant vous alerter.

Les premiers symptômes d'une intoxication sont les maux de têtes, les nausées, les vomissements, une fatigue générale inexpliquée. La difficulté consiste ici à poser le bon diagnostic, ces signes étant communs à bien d'autres problèmes de santé.

Lorsque l'exposition se fait plus longue ou plus intense, les conséquences s'aggravent : perte de conscience, troubles cardio-vasculaires, problèmes neurologiques, coma pouvant aller jusqu'au décès.

La conduite à tenir en cas de problème

Vérifions si vous avez un système de chauffage gaz défectueux dans votre maison

S'il vous arrive de détecter la moindre anomalie, quelques gestes simples peuvent vous éviter le pire.

Que faire en cas de malaise ?

Si vous reconnaissez les symptômes que nous venons de décrire, n'attendez pas :

• Ouvrez immédiatement les portes et les fenêtres afin d'aérer le logement,

• Stoppez les appareils de chauffage et la cuisinière à gaz,

• Sortez de chez vous,

• Contactez les secours.

Que faire en cas de fuite de gaz ?

Si vous vous trouvez dans cette situation, vous devriez être alerté plus rapidement, grâce à l'odeur caractéristique du gaz utilisé comme combustible. Là encore, soyez réactif :

• Améliorez la qualité de l'air en aérant l'habitation,

• Coupez l'arrivée de gaz,

• N'actionnez aucun dispositif susceptible de provoquer une étincelle afin d'éviter tout risque d'explosion (interrupteur, téléphone portable par exemple),

• Sortez et appelez les secours.

Que faire en cas d'incendie ?

Le gaz, les radiateurs électriques, les poêles à pétrole... La plupart des installations de chauffage peuvent causer le départ d'un feu si certaines conditions (généralement extrêmes) sont réunies. Autant être informé pour agir comme il se doit :

• Si le feu reste mineur, vous pouvez le maîtriser à l'aide d'une grande bassine d'eau ou une couverture pour l'étouffer ;

• Mais ne prenez pas de risque ! Si de la fumée se dégage et que les flammes grossissent, condamnez la pièce concernée en fermant les portes et les fenêtres pour éviter un apport en oxygène ;

• Appelez les pompiers une fois sorti du bâtiment.

Comment éviter les dangers toxiques du gaz naturel ?

Quelles sont les précautions à prendre quand on a une chaudière à gaz ?

Avec quelques précautions, vous n'aurez jamais à appliquer les mesures précédentes ! Dans ce domaine comme dans bien d'autres, mieux vaut prévenir que guérir...

Voici donc quelques recommandations et conseils pratiques pour ne jamais vous retrouver dans une situation critique :

• Soignez votre installation de chauffage, quel que soit son type

Faites appel à un technicien agréé pour la mise en place d'un entretien régulier de la chaudière ou du système de chauffage que vous avez. En règle générale, vous avez l'obligation légale de faire réaliser un contrôle annuel de votre installation. Faites ramoner les conduits de cheminée. N'attendez pas et programmez les interventions avant le début de l'hiver pour augmenter la durée de vie de votre appareil. Pensez à installer un détecteur de fumée pour vous alerter en cas de fuite ou d'incendie.

• Aérez votre logement

Peu importe la température extérieure, il est essentiel de renouveler l'air intérieur de manière régulière. Vérifiez également le bon fonctionnement du système de ventilation.

• Évitez l'utilisation prolongée d'un petit chauffage d'appoint

Comme son nom l'indique, son utilisation doit rester ponctuelle. Si vous y avez recours en permanence, c'est sans doute que votre installation n'est pas adaptée.

• Si nécessaire, envisagez le remplacement de votre système de chauffage

Nous avons vu qu'une installation de chauffage obsolète pouvait entraîner l'inconfort thermique, une consommation d'énergie excessive et, à terme, certains risques pour l'intégrité du logement voire des habitants.

À l'inverse, les systèmes modernes sont devenus ultra-performants. Les nouvelles chaudières gaz à condensation présentent un excellent rendement et permettent de limiter la consommation de gaz. Les pompes à chaleur ne nécessitent aucun combustible fossile et récupèrent les calories présentes dans l'environnement. Les deux peuvent même se combiner en un système hybride capable de fonctionner de manière optimale, même en cas de froid rigoureux.

Questions courantes à propos des risques liés aux systèmes de chauffage

Un système électrique peut-il générer du monoxyde de carbone ?

Les radiateurs électriques ne fonctionnent pas par combustion. Ils n'émettent donc pas de monoxyde de carbone mais un court circuit peut intervenir en cas d'appareil mal entretenu, trop vieux ou branché à une prise défectueuse.

Est-ce que le chauffage au sol est bon ou mauvais pour la santé ?

Les débuts des planchers chauffants ont suscité quelques interrogations en raison d'une température trop importante au niveau du sol. Cette chaleur trop forte engendrait des sensations de jambes lourdes pouvant entraîner d'éventuels problèmes de circulation.

Ce n'est plus le cas aujourd'hui : les logements ont évolué et sont mieux adaptés au chauffage au sol.

Les normes et les dispositifs de régulation ont par ailleurs limité la température des planchers chauffants. Cette option est désormais très appréciée pour ses nombreux avantages (chaleur douce et homogène, économies d'énergie, gain de place).

Un radiateur soufflant peut-il prendre feu ?

Les radiateurs électriques peuvent causer des départs de feu, en particulier s'ils sont anciens. Les nouveaux modèles disposent de dispositifs de sécurité efficaces. Il faut néanmoins rester vigilant et ne pas les couvrir ni les laisser à proximité de matières inflammables.

Le chauffage au bois ou le feu de cheminée sont-il moins dangereux que le gaz ?

Il s'agit également d'une combustion. Elle dégage des fumées plus ou moins abondantes et nocives selon le bois utilisé. Dans certaines conditions, elle peut également être source d'émissions de monoxyde de carbone.

Là encore, les nouveaux poêles à bois et les combustibles recommandés sont étudiés pour limiter les risques. N'oubliez pas cependant de faire ramoner les systèmes d'évacuation et les conduits de cheminée !

Quel chauffage d'appoint choisir : gaz, fioul, pétrole, charbon, mazout ou électrique ?

Quel est le chauffage d'appoint le moins dangereux ?

Les équipements de petit chauffage d'appoint peuvent être utiles pour chauffer les pièces non desservies ou pallier les manquements éventuels de l'installation principale.

Ils ne doivent en aucun cas être utilisés de manière permanente.

Un chauffage d'appoint au gaz, bois, pétrole, électricité peut constituer une bonne option.

Vérifiez leur coût et leur consommation en énergie, et assurez-vous de choisir un modèle récent et sécurisé.

Quels risques avec un chauffage d'appoint soufflant ?

Il s'agit généralement de petits radiateurs électriques soufflant de l'air chaud pour augmenter rapidement (et ponctuellement) la température d'une pièce.

Le risque principal est le départ de feu.

Pour éviter l'incendie, n’utilisez jamais ce type de chauffage électrique de manière prolongée et maintenez-le à distance de toute source ou projection d'eau si vous vous en servez dans la salle de bain.

Ne le couvrez jamais et veillez à le dépoussiérer régulièrement. Débranchez-le dès qu'il n'est plus en service.

Quel est le moyen de chauffage le moins dangereux ?

Il n'y a pas de réponse universelle à cette question. Tout dépend de votre logement et de vos besoins. Il est cependant essentiel de respecter la réglementation et les consignes de sécurité des fabricants, de faire appel à des professionnels compétents et de procéder à une maintenance régulière.

Une fois les risques et les négligences écartés, il existe de nombreuses solutions à la fois performantes, économiques et écologiques pour vous chauffer. Notre équipe sera ravie de vous écouter pour étudier, avec vous, les meilleures options dans votre situation.

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