Faut-il changer les radiateurs avec une pompe à chaleur ?
Une installation de chauffage efficace comporte généralement un générateur de chaleur et un réseau pour diffuser cette dernière à l'intérieur du logement. Dans bien des cas, il s'agit d'une chaudière à gaz connectée à un système de chauffage central composé de radiateurs. Interrogation logique : si vous décidez de remplacer la chaudière par une pompe à chaleur, faut-il également changer les radiateurs en question ? Les réponses dans cet article.
Je veux poser une PAC, à votre avis, faut que je change les radiateurs ?
Voilà une question fréquemment posée aux experts du chauffage !
Tout le monde parle des pompes à chaleur : c'est économique, écologique et il paraît même que ça chauffe bien !
Mais quid des travaux d'installation ?
S'il faut changer tous les radiateurs, vivre dans la poussière pendant des jours, des semaines..., essorer son budget avant même la mise en service, le projet devient rapidement moins séduisant...
Mais pas de panique !
Le remplacement des radiateurs n'est pas toujours obligatoire. Et lorsqu'il s'avère nécessaire, c'est généralement dans le but de faire quelques économies et/ou d'améliorer le confort thermique de l'habitation.
Dans cet article, nous passons en revue tous les cas de figure.
Une pompe à chaleur fonctionne-t-elle avec les radiateurs ?
Il existe de nombreux modèles de pompes à chaleur et tous ne s'accordent pas à tous les types de radiateurs. Il convient donc de faire la distinction entre les sortes de pompes à chaleur comme les PAC air-air par exemple, et les PAC air-eau, géothermiques ou encore eau-eau.
Comment fonctionne une PAC air-air ?
La pompe à chaleur fonctionne sur le principe de la thermodynamique. Elle récupère les calories présentes dans son environnement immédiat, puis, par le jeu des changements de température et de pression, amplifie la chaleur récupérée pour la transmettre à l'intérieur de la maison.
Dans le cas d'une pompe à chaleur air-air, appelée aussi climatisation réversible, l'air ambiant constitue la source d'énergie initiale. Ainsi l'appareil insuffle la chaleur produite directement dans l'atmosphère du logement ou peut le rafraîchir en extrayant la chaleur vers l'extérieur.
Ici, pas besoin de radiateurs : votre expert installateur posera des unités intérieures équipées de ventilo-convecteurs qui souffleront l'air chaud ou frais pour obtenir la température de consigne.
Comment fonctionne une PAC air-eau ?
Cette fois, la chaleur est toujours prélevée dans l'air extérieur mais elle est ensuite envoyée vers un circuit hydraulique. Pour être précis, elle permet d'augmenter la température de l'eau circulant dans les radiateurs de l'habitation.
Même chose pour la PAC géothermique qui prélève la chaleur dans le sous-sol, et la PAC eau-eau qui aspire les calories présentes dans les nappes phréatiques. Toutes deux transfèrent également l'énergie récupérée à un système hydraulique.
Ces divers types de pompes à chaleur sont donc conçus pour fonctionner avec des radiateurs à eau.
Quels types de radiateurs peut-on associer à une pompe à chaleur ?
Concentrons-nous sur les pompes à chaleur air-eau, les modèles les plus courants. Nous avons vu, dans le paragraphe précédent, qu'elles se raccordent à des radiateurs hydrauliques.
Mais là encore, une distinction s'impose pour comprendre ces équipements.
Les radiateurs haute température
Pour fonctionner correctement, ils demandent une eau à haute température, dépassant souvent les 70°C. Si le liquide n'est pas assez chaud, un tel radiateur ne sera pas capable de fournir suffisamment de chauffage à la pièce dans laquelle il se trouve.
Il s'agit principalement de modèles anciens, présentant une taille et une surface d'échange plutôt réduites, pensés pour s'associer à une chaudière gaz. La plupart des radiateurs en fonte par exemple.
Les radiateurs basse température
Ceux-là sont souvent plus modernes et demandent une eau moins chaude, aux alentours de 45°C.
Leur surface d'échange est plus importante et leur conception leur permet de diffuser une chaleur plus douce et homogène.
Le plancher chauffant
On peut considérer le plancher chauffant comme un grand radiateur posé sous nos pieds, à l'horizontal. Il s'agit d'un grand serpentin d'eau chauffée à basse température, ne dépassant pas les 45°C.
La surface d'échange est tellement importante que ce chiffre suffit à fournir une chaleur agréable et sans surchauffe.
Et donc ? Quelle pompe à chaleur avec quels radiateurs ?
C'est très simple ! La pompe à chaleur choisie doit être capable de fournir une eau à la température adéquate.
Pour résumer, les radiateurs haute température s'associent à une pompe à chaleur proposant une eau de sortie à 65°C minimum. Les planchers chauffants et radiateurs modernes se combinent avec une pompe à chaleur dite "basse température" produisant une eau à 45°C.
Peut-on garder les radiateurs existants lors de la pose d'une pompe à chaleur ?
Pour répondre à cette question, il convient de considérer 3 critères.
La faisabilité technique
C'est ce que nous avons décrit dans le paragraphe précédent : il faut accorder la température fournie par la source de chaleur à celle demandée par les émetteurs.
Et vérifier que les radiateurs sont en bon état. Attention aux fuites, aux joints défectueux et aux tuyaux douteux.
L'économie de travaux pourrait finalement se payer cher. Si votre système de chauffage est très ancien, l'acquisition d'une pompe à chaleur est peut-être l'occasion idéale pour rénover toute l'installation.
Le budget : prix d'achat et consommation énergétique
Les radiateurs existants fonctionnent à haute température ?
Votre premier réflexe est peut-être de vous tourner vers une pompe à chaleur fournissant une eau très chaude.
Mais ne vous décidez pas trop vite !
Les PAC haute température sont généralement plus chères à l'achat. Autre inconvénient, elles consomment plus. Elles ont en effet besoin d'une quantité plus importante d'électricité pour se mettre en mouvement et puiser les calories nécessaires dans l'air extérieur.
C'est un facteur à considérer même si leur consommation d'énergie reste largement inférieure aux besoins des appareils de chauffage classiques.
Si vous souhaitez une efficacité optimale à long terme, mieux vaut opter pour le changement des émetteurs de chaleur et faire poser des radiateurs basse température et/ou un plancher chauffant.
À noter : dans la majorité des cas, les constructions neuves sont dotés d'un système de chauffage basse température afin de minimiser la consommation énergétique.
Les besoins en chauffage
Le conseil précédent est avisé, sauf dans le cas où vos besoins en chauffage s'avèrent particulièrement élevés.
Si l'isolation de la maison laisse à désirer, si vous vivez dans une région aux hivers rigoureux, une pompe à chaleur et des radiateurs basse température peuvent ne pas suffire.
3 solutions :
- Vous choisissez une PAC compatible avec les radiateurs haute température existants,
- Vous optez pour une PAC et des émetteurs de chaleur basse température mais prévoyez un chauffage d'appoint électrique en cas de grand froid,
- Vous posez un système de chauffage hybride (PAC + chaudière gaz en appoint) pour optimiser l'efficacité de l'installation.
Dans le cadre d'une rénovation de grande ampleur, vous pouvez aussi commencer par améliorer l'isolation du logement !
Comment choisir ?
Faites appel à un professionnel ! Il réalisera un bilan thermique et vous présentera les solutions les plus avantageuses dans votre situation.
PAC et radiateurs : questions fréquentes
Une pompe à chaleur fonctionne-t-elle avec des radiateurs en fonte ?
Absolument ! Les radiateurs en fonte demandent généralement une eau très chaude. Il faut donc, a priori, choisir une pompe à chaleur air-eau de type "haute température".
Comment savoir si les radiateurs existants sont compatibles avec ma future PAC ?
Ne choisissez pas votre pompe à chaleur sans avoir vérifié le type de radiateurs dont vous disposez. Comme indiqué précédemment, l'appareil doit être capable de fournir une eau à la température adéquate.
Un professionnel pourra vous orienter.
Seule exception : si vos radiateurs sont électriques, la question est réglée. Ils ne peuvent s'accorder avec une pompe à chaleur, quelle qu'elle soit.
Chauffage électrique ou installation d'une pompe à chaleur, que faut-il choisir ?
Tout dépend de l'isolation et de la configuration de votre logement. Le chauffage électrique peut être suffisant dans les appartements de petite taille par exemple.
Mais dans le cas d'habitations spacieuses, un peu anciennes, hautes de plafond, gare aux factures énergétiques ! L'installation d'une pompe à chaleur air-eau semble alors plus indiquée.
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